Joel Atlas Skirble
DECLARACIÓN DE LEGADO
Joel Atlas Skirble “El Capitán”
22 de enero de 1945 – 3 de septiembre de 2015
Beca de la Fundación Hispana Joel Atlas Skirble en Estudios Paralegales
Joel Atlas Skirble nació en Pittsburgh en 1945. Su padre Bill, un empresario en la entonces próspera industria del acero de Pittsburgh, fundó la empresa William Phillips Company. Bill falleció cuando Joel tenía ocho años. Su madre Paula asumió el negocio y mantuvo a la familia durante los siguientes cinco años, hasta que se casó con Ralph Atlas. Ralph, nacido en Rusia, emigró a Palestina tras la Revolución Rusa de 1918. Se naturalizó ciudadano de los Estados Unidos y se graduó del Carnegie Institute of Technology (actualmente Carnegie Mellon). Tras su matrimonio, Paula trabajó como ejecutiva del Festival de los Tres Ríos de Pittsburgh, el cual promovía el arte y la cultura en el entorno familiar.
La vida de Joel reflejaba los valores que aprendió de sus padres. Siempre tuvo un profundo interés en la política, la lectura, el arte, el cine y los viajes. Mantuvo estrechos lazos con Israel y gestionó el Fondo de Dotación Rafa y Paula Atlas de la Fundación Judía del Área Metropolitana de Pittsburgh, dedicado a apoyar la investigación en temas de seguridad y estudios de paz en Israel. Fue un ferviente defensor de Israel y dejó un legado en su testamento a favor del Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel (AIPAC). Deborah Adler, directora de AIPAC en el área de Washington, escribió: “Él lideraba con el ejemplo y siempre podíamos contar con él para estar en la primera línea en la lucha por mantener a Israel seguro.”
Joel obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad Estatal de Pensilvania, su título en Derecho de la Universidad de Pittsburgh y una maestría en Derecho del Urban Law Institute de la Universidad George Washington, mientras servía simultáneamente en VISTA, un programa federal contra la pobreza administrado por AmeriCorps.
A principios de la década de 1970, comenzó a ejercer la abogacía en Washington, DC, como abogado designado por el tribunal, con una oficina en Columbia Road. Fue uno de los primeros abogados bilingües que prestaron servicios a la creciente población latina en la región de la capital nacional, y abrió oficinas en Virginia del norte y Maryland. Conocido cariñosamente como “El Capitán,” se anunciaba en español por radio y televisión, y con frecuencia se le veía conduciendo un automóvil decorado con su retrato y banderas de todos los países hispanohablantes. El automóvil solía estar estacionado en eventos deportivos y comunitarios que patrocinaba. También tuvo una oficina legal en El Salvador.
Durante su carrera, Joel donó becas a jóvenes latinos y abrazó las tradiciones y la cultura de la comunidad latina como miembro de la junta directiva del Teatro Hispano GALA y como patrocinador del FilmFest DC.
Como tributo a su legado, la Fundación Hispana Joel Atlas Skirble otorga becas en estudios de asistente legal (paralegal) en Montgomery College a estudiantes hispanos o de ascendencia hispana que dominen el español a nivel nativo y que estén comprometidos a conocer y valorar las tradiciones, creencias, idioma y costumbres compartidas por personas de origen hispano, con el objetivo explícito de utilizar sus habilidades lingüísticas y paralegales al servicio de la comunidad. La Fundación Hispana Joel Atlas Skirble también otorga becas a estudiantes hispanos en la Facultad de Derecho Francis King Carey de la Universidad de Maryland.
Joel Atlas Skirble “El Capitan”
January 22, 1945 – September 3, 2015
Joel Atlas Skirble was born in Pittsburgh in 1945. His father Bill, an entrepreneur in Pittsburgh’s then thriving steel industry, founded the William Phillips Company. Bill died when Joel was eight years old. Joel’s mother Paula took over the business, and supported the family for the next five years, at which point she married Ralph Atlas. Ralph was a naturalized United States citizen from Israel and a graduate of Carnegie Institute of Technology (now Carnegie Mellon). After their marriage Paula went on to work as an executive with The Three Rivers Arts Festival in Pittsburgh, which brought art and culture into the home.
Joel’s life continued to mirror the values he learned from his parents. He had a life-long interest in politics, reading, art, film and travel. He established strong ties with Israel and managed the Jewish Foundation of Greater Pittsburgh Rafa and Paula Atlas Endowment, dedicated to supporting research in security and peace studies in Israel. He was an ardent supporter of Israel, leaving a legacy gift in his will to the American Israel Public Affairs Committee. AIPAC Washington Area director Deborah Adler writes, “He was an ardent Zionist and pro-Israel advocate. He led by example and we could always depend on him to stand on the front lines in the fight to keep Israel safe and secure.”
Joel earned an undergraduate degree in political science from Pennsylvania State University, a law degree from the University of Pittsburgh and a masters degree in law from George Washington University’s Urban Law Institute while simultaneously serving in VISTA, a federal anti-poverty program administered under AmeriCorps.
In the early 1970s he began practicing law in Washington, DC as a court appointed lawyer with an office on Columbia Road. Among the first bilingual lawyers to serve the growing Latino population in the national capital region, he opened offices in northern Virginia and Maryland. Affectionately known as “El Capitán,” he advertised in Spanish on radio and television and was often seen driving a car, wrapped with his portrait and flags from every Spanish speaking country. The car was often seen parked at the sports and community events he sponsored. He also had a law office in El Salvador. He established the Joel Atlas Skirble Foundation, a charity that provided scholarships for Latino youth. For many years he was a board member of GALA Hispanic Theater, and a sponsor of FilmFest DC and the Telluride Film Festival.
Over the decades Joel’s legal practice, known as “Equipo Atlas,” settled more than 13,000 cases. During his career, Joel donated scholarships to Latino youth, and embraced the traditions and culture of the Latino community as a board member of GALA Hispanic Theater, and as a sponsor of FilmFest DC. In a tribute to Joel’s legacy, The Joel Atlas Skirble Hispanic Foundation awards scholarships in paralegal Studies at Montgomery College to Hispanic or Hispanic heritage students who are fluent in Spanish and who are committed to an understanding of the traditions, beliefs, language and customs shared by people of Hispanic origin with the expressed goal of using their language and paralegal skills in service to the community. The Joel Atlas Skirble Hispanic Foundation also awards scholarships to Hispanic students at the University of Maryland Francis King Carey School of Law.